O cancro do colo do útero é uma das principais causas de morte entre as mulheres em todo o mundo. Estima-se que, todos os anos, mais de meio milhão de mulheres são diagnosticadas com esta doença e cerca de 300.000 perdem a vida devido a ela. No entanto, o que muitas pessoas não sabem é que 90% dos casos de cancro do colo do útero são causados pelo Vírus do papiloma humano (HPV).
O HPV é um vírus comum que pode ser transmitido através do contato sexual. Existem mais de 100 tipos diferentes de HPV, dos quais cerca de 40 podem afetar a área genital. A maioria das pessoas que entram em contato com o vírus não apresenta sintomas e o sistema imunológico consegue eliminá-lo sem causar danos. No entanto, em alguns casos, o HPV pode permanecer no corpo e causar alterações nas células do colo do útero, levando ao desenvolvimento do cancro.
O que é ainda mais preocupante é que o HPV está a aumentar em mulheres com mais de 65 anos. Segundo estudos recentes, o número de casos de HPV nesta faixa etária aumentou em mais de 60% nos últimos 10 anos. Isso pode ser atribuído a vários fatores, como o aumento da atividade sexual entre as pessoas mais velhas, a falta de conhecimento sobre a importância da prevenção e a falta de acesso a exames de rastreio.
É importante ressaltar que o HPV não afeta apenas as mulheres mais jovens. Embora seja mais comum em mulheres entre 15 e 44 anos, ele pode afetar mulheres de todas as idades. Portanto, é essencial que as mulheres com mais de 65 anos também estejam atentas à sua saúde reprodutiva e tomem medidas preventivas.
A boa notícia é que existem formas eficazes de prevenir o HPV e, consequentemente, o cancro do colo do útero. A vacina contra o HPV é uma das principais medidas preventivas. Ela é recomendada para meninas e meninos a partir dos 9 anos de idade e pode ser administrada até os 45 anos. A vacina é segura e eficaz na prevenção de vários tipos de HPV que podem causar cancro do colo do útero e outras doenças relacionadas.
Além disso, é fundamental que as mulheres realizem regularmente o exame de Papanicolau, também conhecido como citologia cervicovaginal. Este exame consiste na coleta de células do colo do útero para análise em laboratório, a fim de detectar possíveis alterações que possam indicar a presença do HPV ou do cancro do colo do útero. É recomendado que as mulheres comecem a fazer o exame aos 21 anos e, caso os resultados sejam normais, repitam a cada 3 anos.
É importante lembrar que o cancro do colo do útero é uma doença que pode ser prevenida e tratada se diagnosticada precocemente. Além disso, o tratamento é mais eficaz quando a doença é detectada em estágios iniciais. Por isso, é fundamental que as mulheres estejam atentas aos sinais e sintomas, como sangramento vaginal anormal, dor durante as relações sexuais e corrimento com mau cheiro.
Além das medidas preventivas, é fundamental que as mulheres com mais de 65 anos tenham acesso a informações sobre o HPV e o cancro do colo do útero. É preciso quebrar o tabu e falar abertamente sobre saúde reprodutiva, para que as mulheres possam tomar decisões informadas sobre a sua saúde.
É importante lembrar que, mesmo que uma mulher tenha sido vacinada contra o HPV, ela ainda deve realizar o exame de Papanicolau regularmente. A vacina protege contra alguns tipos de HPV, mas não contra todos.
